Жемчуг

Жемчуг - драгоценный камень 1 порядка, твердое, округлое отложение карбоната кальция в раковинах двустворчатых моллюсков. При попадании в полость моллюска песчинок или других посторонних предметов, на их поверхности могут начать откладываться пластинки арагонита, состоящие из карбоната кальция. До размера горошины жемчужина увеличивается за 12 лет. Жемчуг бывает различной окраски, в зависимости от места произрастания: бледно-розовый, желтоватый и серебряный, светло-зеленый, белый, черный, розово-красный. Различается также жемчуг по величине и форме.

Пластинки аратонита скрепляются между собой с помощью органического вещества конхиолина, изменение которого с течением времени является причиной «старения» жемчуга и потере им блеска. Чтобы жемчуг не старел, его не стоит держать долго на ярком солнце - сухой воздух, как и высокая влажность, одинаково противопоказаны жемчугу. Он чувствителен к воде, кислотам, табачному дыму, косметике, лаку для волос, поту; перед мытьем рук кольцо с жемчужиной нужно снять, иначе оно может загрязниться. Полупрозрачность жемчуга можно восстановить, погрузив его в масло или промыв в соленой воде.

В зависимости от величины, формы и цвета зависит и цена на жемчуг. Она заметно снизилась после того, как была разработана методика его выращивания на особых фермах. Сейчас почти весь жемчуг на рынке ювелирных изделий - культивированный. Отличить культивированный жемчуг от найденного в природных условиях невозможно - ведь и в том, и в другом случае производителем жемчуга является моллюск.

Название камня произошло от китайского «чжень-чжу». Англичане, французы, русские и немцы называли жемчуг перлами. Древние греки называли жемчуг margarites.

Моллюски-жемчужницы живут в морях у берегов Индии, Цейлона, Японии, в Мексиканском и Калифорнийском заливах, у берегов Таити, и т.д.

Жемчуг бывает не только морским. Существует и речной жемчуг - так, на Руси издавна добывали его, извлекая из раковин моллюсков, обитавших в быстрых и холодных северных речках. Мелкий речной жемчуг на Руси называли бисером - от араб. bursa, «поддельный жемчуг».
Жемчуг упоминается уже в Ригведе и Ветхом Завете. За 2000 лет до н.э. жемчугом китайцы платили подати. Жемчуг считается камнем Луны. Он олицетворяет чистоту, девственность и непорочность; по этой причине жемчуг стал обязательным украшением невест во многих странах. Считалось также, что жемчуг дарует рассудительность и способность отличать правду от лжи. Жемчуг также связывали со слезами - возможно, из-за его «водного» происхождения, а возможно, потому, что по одной из древних версий, жемчуг рождался из слез моллюска-жемчужницы. На Руси считалось, что жемчуг приносит только радость, счастье и богатство, благотворно влияет на здоровье. В Индии при посвящении в брамины человеку на шею вешали жемчужину для предохранения от всех зол.

Жемчуг является проводником энергии Инь. Он успокаивает психику, приносит душевное равновесие, умиротворение, помогает при нервных расстройствах, заболеваниях почек, печени, пищеварительного тракта. В лекарственных целях также используется «жемчужная вода» - вода, в которой на протяжении ночи лежали несколько жемчужин; считается, что она помогает при кровоточении десен и геморрое. Жемчужная вода обладает противовоспалительным, противомикробным и кровевосстанавливающим действием. Литотерапевты утверждают, что такая вода помогает восстановить менструальный цикл.